早在上世紀(jì)60年代，人們就開始了水性油墨的研究和應(yīng)用。由于環(huán)保的要求和石油原材料的緊張，一些發(fā)達(dá)國(guó)家逐漸限制使用石油產(chǎn)品制造印刷油墨。于是，人們開始著手研究非有機(jī)溶劑型油墨，這使水性油墨取得了較大的進(jìn)步和發(fā)展。最初水性油墨主要使用糊精、蟲膠、酪素、木質(zhì)酸鈉等物質(zhì)為水性油墨的連接料，制備的水性油墨主要用于一些低檔產(chǎn)品的印刷。
到了60年代末期，隨著材料科學(xué)的發(fā)展，松香、馬來(lái)酸改性樹脂的合成技術(shù)成功，取代了酪素、蟲膠等材料，成為水性油墨的主要材料，基本能夠滿足當(dāng)時(shí)的印刷需要。但是這些初級(jí)產(chǎn)品依然存在一些弊端，如光澤度差、抗水性不佳、附著力差容易起泡、存放穩(wěn)定性差等。后來(lái)，人們把此階段生產(chǎn)的水性油墨稱之為******代產(chǎn)品。
到了70年代，由于石油危機(jī)，導(dǎo)致油墨用原材料再度十分緊張，同時(shí)各發(fā)達(dá)國(guó)家立法控制空氣品質(zhì)，限制有機(jī)揮發(fā)物（VOC）向大氣中排放，對(duì)食品、飲料、藥品等衛(wèi)生條件要求嚴(yán)格的包裝印刷制品其重金屬含量、殘留溶劑等進(jìn)行限制。各國(guó)油墨研發(fā)人員繼續(xù)深入研究，制出了溶液型苯乙烯—、丙烯酸共聚樹脂為連接料的第二代水性油墨。該產(chǎn)品彌補(bǔ)了******代水性油墨抗水性和存放穩(wěn)定性差的不足，但是在光澤度和印刷適性方面與溶劑型油墨仍有差距。為此，油墨研發(fā)人員在第二代水性油墨的基礎(chǔ)上，引進(jìn)丙烯酸類單體與苯乙烯聚合，研制出一種具有核殼結(jié)構(gòu)和網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的聚合物乳液樹脂。該系列樹脂大大改善了油墨的光澤度和干燥性，促進(jìn)了水性油墨的發(fā)展，使水性油墨不斷拓寬與溶劑型油墨的競(jìng)爭(zhēng)領(lǐng)域。水性油墨進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期。
我國(guó)水性油墨最早的是主要為凹版印刷服務(wù)。因當(dāng)時(shí)凹版印刷油墨由苯類溶劑改進(jìn)為汽油基溶劑后，雖在毒性上比苯型油墨有所降低，但易燃性并未改進(jìn)。因此，就有人提出了將凹版印刷油墨再改進(jìn)為無(wú)毒不燃的水性油墨，當(dāng)時(shí)叫水凹油墨。由于該墨是以松香酸胺鹽為主連接料，而該連接料在水介質(zhì)中存放不穩(wěn)定，因此使油墨在存放中易失光、變烯，干燥性、抗水性變差，易造成紙張收縮等弊端。這使我國(guó)的凹版印刷及柔版印刷受到了限制，不得不采用進(jìn)口的高檔水性油墨。由于進(jìn)口油墨價(jià)格昂貴，致使無(wú)形中增加了印刷成本，限制了我國(guó)印刷業(yè)的發(fā)展。
后來(lái)研制出的水性油墨系列產(chǎn)品，具有無(wú)毒、無(wú)刺激性氣味、無(wú)腐蝕性、不易燃、不爆、使用安全性好等特點(diǎn)。該油墨系列可廣泛應(yīng)用于金、銀卡紙、銅版紙、白板紙、瓦楞紙、不干膠紙、紙箱、紙品包裝袋及書刊 | 
